ホウレンソウの栽培

ホウレンソウはビタミンやミネラルを豊富に含む緑黄色野菜です。特に日本人に不足しがちなビタミンB群（中でも造血作用に関係する葉酸）や鉄分、カリウムを多く含んでいます。
冷涼な気候を好み、生育適温は15～20度です。耐寒性は強いものの暑さには弱く、25度度以上になると生育が衰えてしまいます。
関東以西の地域では、夏取り以外は栽培が容易で、特に冬取り（2、3月収穫）のホウレンソウは栄養価が高く、甘さも増しておいしいです。［栽培時期］ 高温性で発芽適温は25度前後、生育適温は25～30度です。10度以下では発芽・生育しません。主に初夏に種まきし、夏から初秋にかけて収穫します。

品種

秋取り（10、11月収穫）では、生育の良い「アトラス」（サカタのタネ）、「福兵衛」（タキイ種苗）など、冬取りでは寒さに強い「クロノス」（サカタのタネ）、「伸兵衛」（タキイ種苗）などが良いでしょう。

畑の準備

ホウレンソウは酸性土を嫌います。土壌が酸性になると土壌中のアルミニウムが溶け出し、これが根の伸長を抑制するといわれています。そのため、アルカリ性である苦土石灰をまいて酸性土を矯正しましょう。
事前に1㎡当たり苦土石灰150ｇを畑全体に散布して、よく耕しておきます。次に、1㎡当たり化成肥料（NPK各成分10%）200ｇと堆肥2㎏を土とよく混ぜて、幅100㎝、高さ5～10㎝の栽培床を作ります。

種まき

適期は9～10月です。栽培床は平らにならし、条間20㎝、深さ1、2㎝のまき溝を切ります。このとき、園芸用支柱などを土に押し付けて平らなまき溝を作ると良いでしょう。その後、1㎝間隔に種まきします【図1】。

種まき後は約1㎝覆土をして、たっぷり灌水（かんすい）します。そして、不織布のべたがけをして風雨や害虫から幼苗を守ります【図2】。

間引き・追肥

1回目の間引きは、発芽がそろったときに込み合っている所を抜き取ります。その後、2、3回に分けて間引きをして、最終的に株間4、5㎝にします【図3】。
栽培期間が長くなる10、11月まきでは、草丈10～15㎝の頃に1㎡当たり化成肥料30ｇを追肥し、株元に軽く土寄せします。

病害虫防除

ヨトウムシは見つけ次第捕殺し、アブラムシは、登録農薬で防除します。ただし、生育初期は不織布をべたがけして飛来を予防すると良いでしょう。

収穫

株間が広い（疎植）と、どの葉にも光が当たるように広がり
（開帳性）、反対に株間が狭い（密植）と葉は細く、立ち上がった草姿（立性）になる傾向があります【図4】。
草丈25㎝を収穫の目安にしますが、30㎝程度になってもホウレンソウ本来のおいしさは変わりません。
株元の根を鎌やはさみで切り取り、枯れ葉を除いて300ｇくらいを目安に束ねます。

※関東南部以西の平たん地を基準に記事を作成しています。